L’ouverture d’une antenne de l’EFEO à Hô Chi Minh-Ville permet de relancer la coopération scientifique avec des institutions de recherche du Sud du pays. Ses programmes d'études s’inscrivent dans une tradition de recherche de terrain et sont principalement orientés vers le monde rural et ses dimensions hydrauliques et environnementales.
Principalement tournés vers des études sur le monde rural et la gestion sociale et politique de l’eau, les programmes de recherches développés par le Centre concernent l’histoire classique et contemporaine, l’anthropologie et la géographie humaine du Vietnam.