Les Dongba « hommes sages », sont les officiants de la religion dongba, ils connaissent les rites sacrés et l'ensemble des textes, chansons, incantations, histoires et légendes naxi. Ils interviennent aux principales étapes de la vie. Pour assurer le bon déroulement des cérémonies, les Dongba utilisent deux types de manuscrits : des geba, retranscriptions phonétiques des chants et des incantations, et des manuscrits dongba à l'écriture pictographique décrivant des contes, des chants et des incantations.