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Les femmes, qui ne peuvent devenir de véritables nonnes dans la tradition du Theravada, sont pourtant des exemples de piété bouddhique. Elles se revêtent de blanc pour se rendre au monastère aux jours fixés par le calendrier lunaire et y recevoir l’enseignement religieux, voire pratiquer la méditation. Certaines se regroupent en communautés de mae chi, des renonçantes totalement vêtues de blanc qui suivent un strict ensemble de règles d’ascèse.