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La stèle que l’on voit sur la photo (樂溫山張桓侯廟碑 par Peng Juxing) correspond à une énigme que j’ai cherchée à résoudre. Elle date de 1898 et discute d’une stèle datant des Song du Nord ( 樂溫山張桓侯廟記 , 1150’ par An Gangzhong), aujourd’hui disparue. Cette ancienne stèle est présentée par les lettrés locaux et les membres du bureau de la Culture comme l’une des plus anciennes stèles témoignant de la présence du temple de Zhang Fei sur la colline du Phénix volant (classé au patrimoine national en 2000). Pourtant, lors de mes recherches sur l’histoire du temple et au cours des traductions des textes et stèles sur le sujet, de nombreuses anomalies sont apparues. Les recherches m’ont permis d’éclaircir le mystère. En réalité, la stèle de An Gangzhong n’évoque pas le temple de Yunyang mais un temple dédié à Zhang Fei (aujourd’hui disparu) dans un autre district des Trois Gorges : Changshou. Les lettrés des Qing s’étaient appropriés cette stèle permettant de témoigner de l’histoire longue du temple (remontant donc au moins au Song), notamment dans le cadre d'une candidature pour un titre à Zhang Fei auquel ils postulaient à l’époque. Ils ont fait graver plusieurs stèles mentionnant An Gangzhong afin de lier cette stèle à Yunyang. La stèle de Peng est cassée à des endroits stratégiques qui permettent de laisser planer le doute sans révéler la supercherie. Lors de la retranscription de la stèle d’An Gangzhong dans les chroniques locales des Qing publiées en 1741 (elle n’apparaît pas dans celle de 1541), certaines modifications de caractères ont permis aussi de supprimer les anomalies. Aujourd’hui, le gouvernement local s’appuie sur les textes des Qing pour témoigner du fait que la stèle d’An Gangzhong discute bien du temple de Yunyang. Il affirme même que cet auteur avait été muté à Yunyang bien qu’aucun document ne l’atteste.